Первая остановка в сезоне чемпионата мира по авиагонкам Red Bull Air Race стала настоящей схваткой действующего чемпиона планеты австрийца Ханнеса Арха и опытнейшего пилота британца Пола Бономма, у которого Арх буквально на последнем старте 2008 года отобрал лидерские позиции.
Первая авибитва в году состоялась в испепеляюще горячий день в столице Арабских Эмиратов. Буквально ворвался на третью ступень подиума француз Николя Иванофф, в то время как южноафриканский ас Найджел Ламб продемонстривал всем, что 4-е место - далеко не предел для него.
Неожиданно успешным стало и выступление одного из четырех новичков авиагонок австралийца Мэтта Холла, завоевавшего сенсационное пятое место над бирюзовыми водами арабского залива.
Отметим, что Арх, несмотря на репутацию опасного соперника, да, и чего уж скрывать, чемпионский титул самого престижного авиатурнира мира, как всегда не обошелся без сюрпризов. Он весьма серьезно ошибся в Супервосьмерке и в Финал четырех вышел лишь с четвертым результатом. Ну, а в финале обошел на 0, 89 секунды Бономма с ошеломляющим временем 1.24.60 секунды! К следующей гонке в Сан-Диего у Арха перед пилотом из Соединенного Королевства будет преимущество в 3 очка.
"Конечно, меня одолевали сомнения, потому что те три пилота в Финале четырех летели чертовски быстро", - признался Арх. - "С этими ребятами ты не можешь допустить мельчайшей ошибки. Я сфокусировался на последнем вылете. Это моя тактика и она сработала!".
Боном, который был победителем в Абу-Даби всего год назад и который лидировал на треке практически в течение всего прошлого сезона, прежде чем досадно оступился и завершил сезон лишь вторым, был весьма удивлен там фактом, что его супер-быстрого времени 1.25.49 секунды оказалось недостаточно для победы. "Я хорошо выступил и всем доволен в своем полете", - сказал он после старта.
Иванофф, который сел за штурвал своего нового Edge 540 всего четыре недели назад, был в приподнятом настроении. Оно и понятно - Николя почти весь прошлый сезон провел в нижней части турнирной таблицы, но теперь вновь на подиуме.
"Я очень удивлен, ведь я получил свой самолет всего месяц назад и не ожидал ничего сверхъественного", - сказал он. - "Машина новая, мои техники работали над ней сутками в течение последней недели. Теперь могу сказать, что я доволен своим новым самолетом. Но мне нельзя больше допускать столько ошибок. Однако, если хочешь побеждать, приходиться идти на риск".
Великолепно провел дебютный старт и другой новобранец чемпионата - немец Маттиас Дольдерер, заняв одиннадцатое место и набрав первое очко.
15 лучших пилотов из сезона в сезон вершат историю авиаспорта, соревнуясь на однопропеллерных самолетах весом до 540 кг на скорости до 370 км/ч и испытывая перегрузки до 12Ж, пилотируя вдоль извилистых треков всего в нескольких метрах над поверхностью воды. В прошлом году около 3, 5 миллиона фанатов по всему миру увидели вживую Red Bull Air Race. Телевизионная аудитория гонок составила 500 миллионов зрителей в 115 странах мира на шести континентах Земли.
